El ornitorrinco

 

En este blog veremos demasiadas cosas sobre el ornitorrinco, tales como sus características físicas, que tipo de animal es, sus periodos de gestación, su longevidad y algunos datos curiosos que probablemente no sabías.

El ornitorrinco es un monotrema, este es un orden de Mamíferos Prototerios que incluye las especies actuales de mamíferos más primitivas. Poseen características comunes a reptiles y mamíferos. Son Prototerios porque son Ovíparos, con fecundación interna y desarrollo externo.

CARACTERISTICAS 

 

El ornitorrinco tiene un pico en forma de paleta, similar al pico de los patos. Se diferencia de estas aves porque el pico del Ornitorrinco está cubierto por piel sumamente desarrollada al sentido del tacto. Cuando nada mantiene los ojos cerrados, siendo entonces el pico su principal órgano censor.

De longitud mide de 30 a 45 cm. y llega a pesar no más de 4 Kg. Se mantiene la mayor parte del tiempo nadando en los ríos y lagos de agua dulce. De lo contrario se esconde en túneles que escarba. En estos túneles construye su nido, muy semejante al de algunos pájaros, donde deposita sus huevos.

Su piel está cubierta de pelo. Producen leche para alimentar a las crías recién nacidas, si bien, las glándulas no se disponen en mamas como en el resto de los mamíferos, sino que desembocan en dos campos mamarios situados a ambos lados del abdomen, en la base de los pelos.

Presentan tres huesos en el oído medio. Poseen diafragma. Su corazón está dividido en cuatro cavidades, si bien la separación entre la aurícula y el ventrículo derechos es incompleta.

Son homeotermos, pero con ciertas limitaciones, oscilando su temperatura entre 28 y 32 grados centígrados y presentando ligeras variaciones durante el día en función de la ambiental. Los dientes están atrofiados o ausentes. Los machos poseen un espolón en las extremidades posteriores. Ausencia de lagrimales. El cráneo es acuminado con el hocico en forma de pico.

UN DATO CURIOSO DESCUBIERTO RECIENTEMENTE

Los científicos descubrieron que el ornitorrinco emite una luminosidad color verde al ser expuestos a la luz ultravioleta.

Si bien la biofluorescencia y la bioluminiscencia se observan en muchos otros organismos, como hongos, peces, reptiles y anfibios, no es una característica común entre los mamíferos.

De hecho, además del ornitorrinco, solamente las zarigüeyas y las ardillas voladoras poseen esta peculiaridad entre los mamíferos.

PERIODOS DE GESTACIÓN 

Se calcula que las hembras alcanzan su madurez sexual durante el segundo año de vida y los machos también se vuelven activos sexualmente sobre esa misma fecha. A pesar de que poseen una esperanza de vida de 11 años en libertad, los ornitorrincos pueden ser reproductivamente funcionales hasta los 9 años aproximadamente.

El tiempo de incubación de los huevos de ornitorrinco en el medio externo oscila entre 7 y 10 días. Sin embargo comienzan su desarrollo en el interior de la hembra, donde pasan los primeros 28 días de gestación.

LONGEVIDAD

Lo más frecuente es que el ornitorrinco pico de pato alcance una esperanza de vida que como máximo es de 12 años en estado salvaje. Pese a esta cifra, lo habitual es que la mayoría de esta especie de mamíferos no supere los 10 años de vida en su hábitat natural.

Un dato característico relacionado con el ornitorrinco es que aquellos ejemplares que habitan en condiciones de cautividad, seguramente porque disponen de unos mejores cuidados, son más longevos. Normalmente, el ornitorrinco vive en cautividad hasta los 20 años en algunos casos.

UN DATO INTERESANTE

Algo muy raro y que muy pocos saben es que los ornitorrincos tienen un aguijón venenoso en las patas posteriores, con el cual pueden defenderse o agredir a otros animales. Si son pequeños o se trata de rivales de apareamiento, pueden llegar a morir. En el caso del hombre, el veneno de los ornitorrincos solo le provoca un intenso dolor, aunque se conoce de personas que han sido picadas en una mano y han perdido las funciones de esta parte del cuerpo.

En conclusión, el ornitorrinco es un animal muy raro pero sorprendente, ya que posee características poco regulares en mamíferos, tienen reproducción ovípara, es decir que ponen huevos.

Eleazar Alejandro Pérez Díaz

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